Stvari, ki jih ne poznate o Aerogels

Aerogel izgleda kot "šibek in vetroven", vendar je pravzaprav zelo močan in vzdržljiv. Lahko prenese pritisk tisočkrat svojo maso, in se bo topi šele, ko temperatura doseže 1200 stopinj Celzija. Poleg tega sta zelo nizka tudi njegova toplotna prevodnost in lomni indeks, njegova izolacijska sposobnost pa je 39-krat močnejša od najboljših steklenih vlaken. Zaradi teh lastnosti je aerogel postal nepremostljiv material v raziskovanju vesolja. Tako ruska vesoljska postaja Mir kot sonda Us Mars Pathfinder jo uporabljata za toplotno izolacijo.

Uporaba aerogela v zračnem prostoru je veliko več kot to. Nasino vesoljsko plovilo »Stardust« ga nosi na zelo pomembni misiji v vesolju – zbiranju komotnih delcev. Znanstveniki menijo, da komoti vsebujejo najbolj primitivno in najstarejšo snov v osončju. Preučevanje tega lahko ljudem bolj jasno pomaga razumeti zgodovino sonca in planetov. Leta 2006 se bo vesoljsko plovilo "Stardust" vrnilo na Zemljo s prvimi vzorci komota in zvezdnega prahu, ki ga je pridobilo človeštvo.

Toda zbiranje komotnega zvezdnega prahu ni lahka naloga. Njegova hitrost je enaka 6-kratni hitrosti strelne krogle. Čeprav je njegova prostornina manjša od peščenih zrn, ko pride v stik z drugimi snovmi s tako veliko hitrostjo, njegova fizikalna in kemična sestava se lahko spremeni ali celo popolnoma izhlapeva. Zdaj, ko imajo znanstveniki aerogele, je ta problem postal zelo preprost. Je kot izjemno mehka baseball rokavica, ki lahko nežno zmanjša hitrost komerskega prahu, zaradi česar se počasi ustavi po drsenju za razdaljo 200-kratno svojo dolžino. Po vstopu v "aerogelsko rokavico" bo zvezdni prah zapustil korenčkovo pot. Ker je aerogel skoraj pregleden, lahko znanstveniki te delce zlahka najdejo glede na pot. [3]